1984年03月，任青島市家用電器工業公司副總經理，成為青島電冰箱總廠引進國外生產技術的項目負責人。
1984年12月，出任海爾的前身青島電冰箱總廠廠長1991年12月，成立海爾集團，任總裁。1992年，開始建設青島海爾工業園。
1995年，帶領海爾兼并原紅星電器;獲中國科技大學工商管理碩士學位。
1999年，出任海爾集團董事局主席。
2000年05月，任海爾集團首席執行官。
2021年11月05日，辭任海爾集團董事局主席，受邀擔任名譽主席。
1996年，獲美國優質服務科學協會頒發的“五星鉆石個人終身榮譽獎”
1999年，被英國《金融時報》評為“全球30位最受尊重的企業家”
2001年，獲中共中央“全國優秀共產黨員”2001年，被中央電視臺《經濟半小時》與普華永道聯合評選的2001年度中國“令人尊敬的上市公司領導人”
2001年，獲“2001CCTV中國經濟年度人物”及“2001年CCTV中國經濟年度人物公眾獎"
2002年，世界性慈善組織國際聯合勸募協會“全球杰出企業領袖”
2004年，被美國《財富》雜志評為“亞洲25位最具影響力的商界領袖”
2004年，被香港《亞洲資本》雜志評選的“亞洲企業變革50人”
2005年，被《財富》(中文版)“中國最具影響力的25位商界領袖”，位居榜首
2005年，被英國《金融時報》50位“全球最受尊敬商業領。
2005年，獲“中國質量領域最高榮譽獎”
2006年，被《財富》中文版評為“中國最具影響力的25位商界領袖”，位居榜首
2007年，榮獲國家人事部和國家質量技術監督局頒發的全國質量工作先進個人”
2008年，登上《中國經濟周刊》發布的“中國改革開放30年經濟百人榜”
2008年，在中國改革與發展高峰論壇上被評為“中國改革30周年功勛人物”
2008年，獲得由國資委研究中心等聯合發布的“30年中國品牌人物貢獻獎”
2008年，獲得海爾美國工業園所在地坎姆頓卡紹縣頒發的“Community Job Development”獎 (就業發展貢獻獎)
2009年，上榜《福布斯》》(中文版)“2009中國慈善榜”
2009年，在中央電視臺“CCTV60年60品牌”活動中，榮獲“中國品牌杰出貢獻獎”
2009年，被《求是》雜志評為“新中國成立60周年突出貢獻人物”
2009年，在“第四屆改革之星頒獎典禮暨影響中國改革高層論壇”上，榮獲“改革之星一新中國60年·60位改革人物榮譽稱號。
2009年，獲“山東省推動自主創新功勛企業家”稱號
2009年，獲共青團中央“希望工程20年特殊貢獻獎”
2009年，獲美國《商業周刊》“2009中國最具影響力40人”
2009年，獲“CCTV 經濟年度人物”評選出的“十年商業領袖人物”
2010年，獲中國品牌發展組織委員會“60年中國品牌功勛人物”
2010年，被美國《財富》雜志中文版評為“中國最具影響力商界領袖”
2011年，獲全球政商領袖峰會2011年度“全球睿智領袖精英獎”
2011年，獲全球政商領袖峰會2011年度“全球睿智領袖精英獎”
2011年，獲青島市“十佳優秀共產黨員”
2011年，在經濟日報社主辦的2011中國自主創新年會上，榮獲“十大創新人物”
2012年，獲美國《財富》(中文版)“中國最具影響力50位商界領袖”
2012年，榮獲第七屆“袁寶華企業管理金獎”
2012年，榮獲“影響中國改革20年20人”榮譽
2012年，獲“卡內基卓越領導人獎”
2012年，當選中國共產黨第十八屆中央委員會候補委員
2012年，獲歐洲頂級商學院瑞士IMD授予“IMD管理思根領袖獎”
2013年，榮獲“亞洲品牌永遠精神領袖獎”
2014年，獲2014鳳凰財經峰會2014年度“改革動力獎”
2015年，獲美國最佳實踐研究所 (BPI) 頒發的“杰出首席執行官”
2015年11月9日，被授予Thinkers50杰出成就獎之“最佳理念實踐獎”
2015年，榮膺“2015青島年度經濟人物”2016年，入選《財富》(中文版) 發布的2016“中國最具影響力的50位商界領袖”
2016年，在第86屆耶魯CEO峰會上，被授予“傳奇領袖獎獎項，成為本年度唯一一位榮獲該獎項的中國企業領袖
2016年，榮獲2016中國自主品牌峰會最高榮譽“中國自主品牌特別致敬人物”
2018年，入選100名改革開放杰出貢獻對象
2018年12月18日，被黨中央、國務院授予改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，并獲評注重企業管理創新的優秀
2019年，獲評“山東省優秀企業家”，并記一等功獎勵
2019年9月15日，入圍中央統一部署的“最美奮斗者”學習宣傳活動建議人選
2019年9月25日，被授予“最美奮斗者”榮譽稱號
2019年10月19日，入選2019福布斯年度商業人物之跨國經營商業領袖名單
2019年10月26日，榮獲70年70企70人“中國杰出貢獻企業家”稱號。
2019年11月18日，入選Thinkers50在倫敦發布的2019年最新榜單，并連續三次登榜
2019年11月23日，上榜中國企業形象十大影響力人物榜單
2020年4月13日，入選《財富》 (中文版) 發布2020年中國最具影響力的50位商界領袖榜單
2020年9月27日，被授予“管理科學特殊貢獻崇敬獎”
2020年12月18日，位列《2020中國品牌人物500》
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