空氣能熱泵吸收空氣中的低品位能量，把這部分能量交給壓縮機。壓縮機會把這部分能量進行加壓還有進一步的升溫，最后把能量轉移到熱泵的冷凝器中放出，讓熱量直接進入水中，產生熱水。這個過程中壓縮機自身是需要耗電的，但是耗電的多少，就跟壓縮機本身的品質有關了。常見的知名品牌有東芝、三菱還有谷輪，這些大廠出品的壓縮機，雖然造價比較高昂，但都是針對熱泵專門設計的，利用1Kw的電能就可以產生5kw的熱量，優質的壓縮機，節能省電效果才更好。

空氣能熱泵的主要應用領域是采暖和熱水供應，因此一年四季，不論春夏秋冬都得運行，所以熱泵的壓縮機在設計的時候把設備長期滿載運行的情況考慮了進來。為了保證壓縮機的穩定，選用優質的配件，延長了使用壽命。市場中常見的空氣能熱泵產品，譬如紐恩泰以及米特拉，熱泵的使用年限可長達15年。而空調的壓縮機，按照的是冬、夏兩季的標準來設計，因此使用壽命要短上許多。

再說制熱，國家對空氣能熱泵的制熱溫度是有要求的，加熱溫度最低不能低于55℃，制熱溫差在40℃左右。所以熱泵壓縮機的制熱性能也必須達到這個標準。而空調用壓縮機，制熱溫差在18℃左右，制冷溫差在9℃左右，可以承受的工作負載遠遠低于熱泵專用壓縮機。

除了制熱的溫度外，國家對于空氣能熱泵、熱水器的噪音也有要求和限制。市區的空氣能熱水器噪音不能超過55分貝。空氣能熱泵如果選用質量過關的壓縮機，是可以達到這個標準的。但是如果采用空調用壓縮機，可能壓縮機缺乏相應的噪音控制設計，所以空氣能熱泵運轉起來噪音很刺耳，影響日常起居。

最后就是安全了，空氣能熱泵的制熱是一個長期的工作。而時間越長，設備出現故障的可能性也就越大。熱泵壓縮機是模擬熱泵長期工作的工況下設計的，出廠之前就經過各種各樣的檢測，可以最大程度避免安全事故發生。而空調壓縮機，適用于空調環境，工況相差很大，在長期使用中有可能出現漏電、漏水等安全事故。